Permainan ini dikenal juga dengan nama permainan Coko atau Ceko dan sudah berkembang di Jakarta sejak zaman penjajahan Belanda maupun di masa pendudukan Jepang. Permainan yang secara harafiah diartikan sebagai “perebutan” ini dahulu sering diselenggarakan oleh orang Belanda untuk memeriahkan geralan pesta.

Pesertanya adalah kaum pribumi yang menjadi buruh pekerja di perkebunan-perkebunan milik orang-orang Belanda tersebut. Hadiahnya berupa makanan (keju, gula, susu, roti) dan pakaian yang digantungkan di puncak batang pinang yang telah dilumuri minyak.

Setelah Indonesia merdeka permainan ceko berganti namanya menjadi lomba panjat pinang. Penyelenggaraannya pun dilakukan untuk memperingati hari kemerdekaan Indonesia setiap tanggal 17 Agustus. Tujuannya, selain untuk memeriahkan hari kemerdekaan, juga sebagai sarana memperkuat solidaritas sosial serta hiburan.